Tulum was een van de laatste door de Maya’s gebouwde en bewoonde steden; het was op zijn hoogtepunt tussen de 13e en 15e eeuw en wist ongeveer 70 jaar te overleven nadat de Spanjaarden Mexico begonnen te bezetten. Tegen het einde van de 16e eeuw was de plaats verlaten. Tulum werd verlaten toen Europese ziekten en epidemieën de bevolking decimeerden. Archeologen beschikken over bewijzen dat de bevolking door de Spanjaarden werd uitgeroeid toen zij ziekten uit de Oude Wereld in het gebied introduceerden als een manier om de inheemse bevolking te vernietigen.
