Tulum war eine der letzten von den Maya errichteten und bewohnten Städte; sie erlebte ihre Blütezeit zwischen dem 13. und 15. Jahrhundert und überlebte etwa 70 Jahre nach Beginn der spanischen Besatzung Mexikos. Gegen Ende des 16. Jahrhunderts wurde der Ort verlassen. Tulum wurde aufgegeben, als europäische Krankheiten und Epidemien die Bevölkerung dezimierten. Archäologen haben Beweise dafür, dass die Bevölkerung von den Spaniern ausgerottet wurde, als sie Krankheiten aus der Alten Welt in das Gebiet einführten, um die einheimische Bevölkerung zu vernichten.
